Los bloqueos del COVID-19 han tenido un efecto devastador en el empleo para muchos a lo largo de los Estados Unidos, y no es sorprendente que haya disparidades raciales y de género en estos efectos. Sin embargo, inesperadamente, mis colegas y yo hemos descubierto que los asiáticos constituyen el grupo demográfico más afectado por estas políticas.
En una reciente nota de investigación que se publicará en la próxima edición de Research in Social Stratification and Mobility (Kim, Kim, Tuttle, y Zhang, 2021), analizamos el efecto neto de los procedimientos de bloqueo en la probabilidad relativa de cambio de empleo. Para ello, utilizamos la Encuesta de Población Actual – Grupo de Rotación Saliente Fusionado (CPS-MORG), que es un conjunto de datos basado en un cuestionario nacional que entrevista a los encuestados en múltiples ocasiones. Con estos datos, creamos dos subconjuntos; uno que compara la probabilidad relativa de cada grupo racial de perder el empleo durante los meses de enero a abril (cuando las medidas de cierre entraron en vigor por primera vez) y otro que compara las posibilidades de recuperar el empleo durante los meses posteriores de mayo a agosto.
Durante el primer período, que llamamos el período de “encierro,” encontramos que los hombres asiáticos tenían 5,5 puntos porcentuales más de probabilidad de perder sus empleos que los hombres blancos, el grupo con la menor probabilidad general de perder sus empleos durante la pandemia. Tras un análisis más profundo, encontramos que esta brecha es mucho mayor cuando sólo miramos a los individuos sin un título universitario. En otras palabras, los asiáticos con menos educación fueron los más afectados entre todos los grupos. Las mujeres asiáticas en general no estaban estadísticamente en desventaja en comparación con las mujeres blancas, pero cuando analizamos sólo a las menos educadas, encontramos un patrón similar al de los hombres. Es decir, encontramos que las mujeres asiáticas sin título universitario tenían más probabilidades de perder sus trabajos durante el período de encierro que las mujeres blancas.
Ningún grupo minoritario recuperó el empleo a un ritmo comparable al de los blancos durante el período de “reapertura”, incluidos los más afectados por los cierres. Por otro lado, las mujeres negras e hispanas tuvieron más probabilidades de perder sus empleos durante este período.
Considerada a menudo como la “minoría modelo,” las desventajas a las que se enfrentaban los asiáticos eran sorprendentes. ¿Qué puede explicar estas diferencias? Ofrecemos tres posibles explicaciones, todas las cuales merecen una investigación adicional. La primera posibilidad es un aumento del racismo antiasiático durante la pandemia. Estudios anteriores han demostrado que las enfermedades son a menudo racializadas y los grupos raciales asociados con la enfermedad se enfrentan a una discriminación adicional (Eichelberger, 2007; Monson, 2017). Como se cree que los primeros casos de COVID-19 ocurrieron en China, muchas figuras públicas, incluyendo el Presidente Donald Trump, lo han llamado el “virus chino”, el “virus Wuhan”, el “Kung Flu” y muchos otros nombres raciales. Desde que los efectos de COVID comenzaron a extenderse por los Estados Unidos, el FBI ha reportado un dramático incremento en los crímenes de odio contra los asiáticos (Choi & Kulkarni, 2020). Sin embargo, no se han establecido formalmente los vínculos causales entre esto y la racialización de COVID.
Una segunda posibilidad es la autoselección. Es decir, tal vez los asiáticos son más propensos a dejar voluntariamente sus trabajos que otros grupos raciales. Por último, una tercera posibilidad es que los asiáticos sean más propensos que otros grupos a evitar el comportamiento rutinario de los consumidores, como ir de compras o a restaurantes. Dado que los asiáticos suelen vivir en comunidades de enclave, densamente pobladas por otros asiáticos, las caídas desproporcionadas en el consumo de Asia podrían ser especialmente aplastantes para las comunidades predominantemente asiáticas.
Como el fenómeno del COVID-19 es todavía relativamente nuevo y está lejos de haber terminado, las respuestas a estas preguntas siguen estando fuera de nuestro alcance.
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Referencias
Choi, C., & Kulkarni, M. P. (2020). In six weeks, STOP AAPI HATE Receives Over 1700 Incident Reports of Verbal Harassment, Shunning and Physical Assaults. Chinese for Affirmative Action.
Eichelberger, L. (2007). SARS and New York’s Chinatown: the politics of risk and blame during an epidemic of fear. Social Science & Medicine, 65(6), 1284-1295.
Kim, A. T., Kim, C., Tuttle, S. E., y Zhang, Y. (2020). COVID-19 and the decline in Asian American employment. Research in Social Stratification and Mobility, 71, 100563.
Monson, S. (2017). Ebola as African: American media discourses of panic and otherization. Africa Today, 63(3), 3-27.