Construido sobre bases sociales desiguales, Brasil aún no ha superado retos históricos como la concentración de la renta, la inseguridad alimentaria y la falta de oportunidades para las generaciones más jóvenes.
La enfermedad del hambre ya se extendía por el país mucho antes de la pandemia del COVID. Después de algunos programas gubernamentales de redistribución de la renta, débiles pero algo eficaces, Brasil ha adoptado una lógica de “espontaneidad” que implica evitar políticas públicas bien definidas como medio para afrontar los problemas sociales.
El drama de la inseguridad alimentaria
La inseguridad alimentaria se refiere a la incertidumbre de que las comidas sean asequibles o de cuándo las personas pueden esperar tener su próxima comida, que es uno de los indicadores más destacados de los bajos ingresos, el subempleo y la pérdida de poder adquisitivo.
La posibilidad de tener tres comidas al día es cada vez menos palpable, y no hay interés programático en afrontar el problema. Así, los dramas colectivos y sociales quedan relegados al individuo en una sociedad donde “el hombre es el lobo del hombre”.
Sin la seguridad alimentaria básica -una de las necesidades más elementales de la existencia humana- es inútil siquiera discutir cualquier progreso técnico, económico o científico, y las consecuencias son brutales.
El ranking mundial de la desigualdad económica
Brasil es el nuevo país más desigual del mundo. Según datos del IBGE (Instituto Brasileño de Geografía y Estadística) basados en los parámetros establecidos por el Banco Mundial, de 2012 a 2019, la proporción de pobres extremos del país pasó del 6,5% al 13,5%, es decir, más del doble. Encabezan la lista Sudáfrica, Namibia y Surinam, respectivamente.
La desigualdad socioeconómica es a la vez causa y efecto de innumerables problemas estructurales, y existe una correlación directa entre la capacidad de reducir las brechas sociales y la construcción de una sociedad más justa en todos los aspectos.
Los países más desarrollados son aquellos en los que estas brechas son menores y, en cambio, las naciones más pobres son las más desiguales. No hay verdadera prosperidad si no se reduce la miseria y la distancia entre los de abajo y los de arriba de la pirámide social.
Volver a la inseguridad alimentaria
La pandemia ha tenido sus efectos en los problemas sociales de Brasil y el aumento de la pobreza, pero también ha sido utilizada como “chivo expiatorio” por el gobierno para justificar el aumento de los abismos sociales.
Antes del actual escenario de crisis sanitaria mundial, Brasil ya había vuelto al mapa del hambre en 2018. Hoy, con el 59,4% de la población en situación de inseguridad alimentaria, el país avanza hacia un territorio inexplorado por el aumento de la pobreza. Este es uno de los indicadores más expresivos de una economía en crisis y una sociedad al borde del colapso.
Abandono de las políticas de lucha contra el hambre
Como democracia liberal basada en la alternancia de poderes, las políticas federales y estatales son incoherentes. En particular, las políticas destinadas a luchar contra el hambre suelen retrasarse o incluso frustrarse.
Al adoptar un gobierno dispuesto a romper con la norma y convertirse en la antítesis de todo lo que representa la oposición (consolidada en torno al Partido de los Trabajadores), la actual administración ha ampliado el abismo social al descuidar, socavar o incluso anular sistemáticamente las políticas de redistribución de la renta y de equidad social.
Existe una correlación directa entre la expansión de los programas sociales de redistribución de ingresos y la disminución de la miseria. Por ejemplo, en 2013, la inseguridad alimentaria afectaba al 22,6% de los brasileños, en comparación con 2009, cuando afectaba al 30,2% de la población. Esto equivale a una disminución del 7,6% en 4 años.
Con el decreto del fin de Bolsa Família, las proyecciones son que las cifras de inseguridad alimentaria seguirán aumentando.
Muchos con poco, pocos con mucho
Las cifras publicadas por el Laboratorio Mundial de Desigualdad muestran que en Brasil, el 10% más rico obtiene el 58,6% de la riqueza total producida en el país. Mientras tanto, la mitad más pobre de los brasileños sólo recibe el 10% del total de la renta nacional. Los más ricos tienen unos ingresos 29 veces superiores a los de los más pobres, por término medio.
En comparación, los más ricos de Francia ganan 7 veces más que la renta media de los más pobres, lo que significa que la brecha social entre los más ricos y los más pobres es más de cuatro veces mayor en Brasil que en Francia.
No es casualidad que los países más desiguales se encuentren precisamente en la llamada “periferia del capitalismo,” formada por antiguas colonias con economías construidas sobre el trabajo esclavo y basadas en el extractivismo. La actividad económica en estas antiguas colonias favorecía la extracción de materias primas y su exportación a los países occidentales, donde podían ser transformadas en bienes secundarios. Mientras que esto ayudó a construir la industria en el mundo desarrollado, la limitó severamente en estos antiguos países coloniales. Brasil no es una excepción.
Aquí, la concentración de la renta es una herencia y construcción colonial. Los donatários, que extraían rentas de los ingenios y de la mano de obra esclava, constituían la élite. Heredaron los privilegios concedidos por la metrópoli en Portugal y, posteriormente, crearon las estructuras y condiciones que siguen favoreciendo a la élite actual y les permiten quedarse con la mayor parte de la riqueza.
Desequilibrios en los procesos políticos
La extrema desigualdad social implica condiciones desiguales en todos los sentidos. Los más pobres del país tienen menos acceso a las universidades federales y a la educación superior, con lo que también tienen menos oportunidades de acceder al mercado laboral y menos perspectivas de crecimiento social.
Esta desigualdad de oportunidades afecta directamente a los procesos políticos. Con menos perspectivas de dignidad y crecimiento, los más pobres de la población pierden poder de participación política, ya que sus intereses son cada vez más marginados en favor de los que tienen recursos para invertir en el lobby político.
En Brasil, los legisladores componen la llamada “bancada de la Biblia, el buey y la bala,” que representa los intereses de la élite religiosa y económica basada en grandes sectas que incluyen conglomerados religiosos (la Biblia), el agronegocio (el buey) y los intereses de mantener la represión militar (la bala).
Este grupo cuenta con políticos que legislan a favor de sus propios intereses, que no incluyen la reducción de la desigualdad social. Por el contrario, se encuentran entre los sectores que más se benefician de esta desigual concentración del ingreso.
Pérdida de dinamismo socioeconómico
La desigualdad extrema de ingresos da lugar a economías menos dinámicas. En lugar de circular, el dinero se concentra en actividades especulativas mientras el sector productivo disminuye. La desindustrialización de Brasil es una de las consecuencias cada vez más directas de esto.
Entre 2013 y 2019, Brasil perdió más de 28.700 industrias y más de 1,4 millones de empleos. Ahora, la economía del país sigue “ruralizándose,” ya que su sector económico genera menos puestos de trabajo en comparación con los que pueden generar las industrias en desarrollo.
En el escenario global, esto implica una pérdida de competitividad y mejora técnica, con una economía cada vez más dependiente de los sectores primarios.
Conclusiones importantes
Si bien es importante debatir sobre el desarrollo tecnológico y científico, así como sobre la mejora de las infraestructuras y el uso de los recursos, estos temas son prácticamente inviables con un segmento tan grande de la población viviendo en la pobreza extrema. Cuando los indicadores sociales comienzan a empeorar, ignorar los síntomas equivale a ignorar una enfermedad grave o a administrar el remedio equivocado a dicha enfermedad.
Sin esfuerzos reales para garantizar el saneamiento básico, la salud, la alimentación, el empleo, los ingresos y todos los demás aspectos fundamentales para un nivel de vida mínimo, es imposible proyectar un futuro saludable.
Y si este es el paisaje que se asoma en el horizonte de las generaciones más jóvenes, el mensaje es que no hay ningún futuro, al menos no uno digno.
Cualquier proyecto de desarrollo requiere, en primer lugar, garantizar que haya comida en los platos y en las despensas.
Foto por Raphael Nogueira via Unsplash
Sobre el autor
Jean Augusto G. S. Carvalho es un historiador y traductor brasileño. Es licenciado en historia por la Faculdade da Educacional da Lapa (FAEL) en Brasil.