En India, los sistemas de castas están al fondo de la estratificación social y, a menudo, son los impulsores del crimen y la corrupción. Esto plantea la pregunta: ¿qué es casta?
Al respecto del hinduismo, E. Blunt conceptualiza una casta como un grupo endogámico, o quizás un conjunto de grupos, que comparten un nombre común y viven de acuerdo con normas que generalmente están determinadas por la herencia. Las comunidades bajo un sistema de castas se caracterizan típicamente por la rigidez cultural y restringen las interacciones con otras personas de acuerdo con los estándares tradicionales.
En las sociedades hindúes, la división social es jerárquica, y las clases están determinadas por el trabajo, la religión y el deber. El Manusmriti (texto hindú) divide su sistema de castas en cuatro categorías, todas derivadas del dios creador según la tradición hindú, Brahma. Los brahmanes ocupan el peldaño más alto de la jerarquía social. Los brahmanes, que se cree que provienen de la cabeza de Brahma, están compuestos principalmente por maestros e intelectuales públicos. En el siguiente nivel social jerárquico están los Kshatriyas, que ocupan posiciones de liderazgo o sirven como soldados. Se dice que provienen de los brazos de Brahma. Los terceros más altos en los sistemas de castas hindúes son los Vaishyas, que provienen de los muslos de Brahma. Se les considera la clase mercantil. Finalmente están los Shudras, quienes formaron los pies de Brahma. Están formados por la clase trabajadora, que realiza la mayoría de las tareas domésticas.
Fuera de este sistema de castas hindú hay otra casta comúnmente conocida como los intocables (achhoots): los Dalits (Ghurye, 1969). En India, los Dalits componen alrededor de 160 millones de personas.
¿Cómo el sistema de castas sigue siendo un problema en la sociedad india?
Incluso en el siglo XXI, las personas son discriminadas habitualmente por motivos de casta. Entre los grupos sociales de la India, los Dalits o “intocables” son los que más sufren. Viven en colonias segregadas donde no entran los hombres de clase alta. A los Dalits, se les prohíbe entrar en lugares que ocupen la gente de casta superior, ya que se cree que los Dalits contaminarán estas áreas.
Recientemente, un residente Dalit de 21 años llamado Jitendra fue atacado y golpeado brutalmente por hombres de castas superiores. La paliza fue tan brutal que murió por sus heridas nueve días después del incidente. Sus únicos delitos fueron sentarse en una silla reservada para la élite y comer frente a ellos durante una boda. De los cientos de invitados que asistieron a esta boda, ninguno de los asistentes fue lo suficientemente valiente como para informar lo sucedido, a pesar de que el novio también era un hombre Dalit.
Solo la policía ha emitido un comunicado público. En esta boda, los residentes de las castas superiores tuvieron que preparar la comida porque muchas personas se niegan incluso a tocar la comida preparada por los Dalits, o incluso a ir a lugares a donde van los Dalits debido a su bajo estatus en el sistema jerárquico hindú. La policía registró este incidente en virtud de la Ley de Prevención de Atrocidades de 1989, que fue diseñada para proteger a comunidades históricamente marginadas.
Esta ley fue modificada en marzo de 1995, particularmente para abordar los crímenes cometidos contra los Dalits. A pesar de estos esfuerzos del gobierno indio, la discriminación contra este grupo basada en los sistemas de creencias tradicionales continúa afectando negativamente a los Dalits.
Indía flickr foto por Mílton Jung compartido bajo licencia Creative Commons (BY)
References
Ambedkar, B. R. (2017). CASTES IN INDIA. SAGE Publications.
Ghurye, G. S. (2019). Caste and Race in India (Fifth ed.). SAGE Publications Pvt. Ltd.
Jaiswal, A. (2020, September 8). Dalit man beaten to death after rumour that he ‘sold’ his daughter. Times of India. https://timesofindia.indiatimes.com/city/agra/dalit-man-beaten-to-death-after-rumour-that-he-sold-his-daughter/articleshow/77984823.cms
Madaik, D. (2020, December 10). Beaten to death for touching food: Ugly cases of caste violence in India. The Logical Indian. https://thelogicalindian.com/trending/caste-discrimination-violence-against-dalits-in-india-in-denial-25357
Saksena, H. S. (2017). Tribal Studies and Beyond: Contributions of D.N. Majumdar to Indian Anthropology. Rawat Publications.