Los millennials han adquirido recientemente la reputación de ser una generación emprendedora, gracias en parte a un estudio financiado por GoDaddy, el cual sugería que un mayor número de millennials posee negocios y expresa un mayor deseo de trabajar por cuenta propia, a diferencia de las generaciones anteriores.
El mundo académico se apresuró en comprobar esta afirmación y, desde entonces, han surgido muchos estudios que contradicen esta esperanzadora afirmación. Un estudio llegó incluso a calificar a los millennials como la generación de los no-empresarios, a pesar de tener una media de estudios superior a la de las generaciones anteriores.
En el Instituto Suru, hemos realizado nuestro propio análisis. Nuestros resultados apoyan en cierta medida la afirmación de que los millennials son menos emprendedores que las generaciones anteriores cuando tenían la misma edad, pero descubrimos que los grupos de mayor edad de la sociedad actual también son menos emprendedores que sus homólogos de generaciones anteriores. Sin embargo, hoy sostenemos que la situación no es tan sombría como muchos otros han afirmado.
Metodología
Utilizando los datos de la Encuesta de Población Comunitaria (EPC) del IPUMS, dividimos los casos en tres grupos separados por intervalos de 15 años. El primero incluye los datos de 2019. Elegimos analizar este año porque fue el más reciente antes de que se produjera la pandemia del COVID-19. Además, dividimos la muestra de 2019 en “millennials”, que definimos como individuos de entre 25 y 40 años, y “no millennials”, que incluye a todos los mayores. Para los otros dos grupos, utilizamos datos de 2004 y 1989. Comparamos la probabilidad de ser autónomo de las personas de 25 a 40 años en 2019 con la del mismo grupo de edad en 2004 y 1989. Asimismo, comparamos la probabilidad de ser autónomo para los “no millennials” en 2019 con la de los individuos del mismo rango de edad en cohortes anteriores.
Siguiendo la metodología comúnmente utilizada en los estudios del mercado de trabajo, limitamos nuestra muestra a los cabezas de familia y a los individuos con edades comprendidas entre los 25 y los 54 años, lo que se considera la primera edad laboral. Así, los grupos mayores de edad en cada año incluyeron individuos entre 41 y 54 años.
Resultados
La figura 1 muestra que la proporción de trabajadores por cuenta propia de entre 25 y 40 años disminuyó de 1989 a 2004 y, nuevamente, de 2004 a 2019. De este modo, nuestros resultados ofrecen un modesto apoyo a los estudios académicos que sugieren que los millennials son menos emprendedores que las generaciones anteriores cuando tenían la misma edad. Cabe mencionar que este resultado se basa en el tipo de ocupación laboral que los encuestados declararon como su principal fuente de ingresos. Esto no incluye a los trabajadores por cuenta propia que tienen varios empleos y se ganan la mayor parte de su vida con otra forma de empleo.
La figura 2 sugiere que la misma tendencia a la baja en el espíritu empresarial se produce también entre los ciudadanos mayores en edad de trabajar; es decir, los “no millennials” en 2019, que consisten en su mayoría en la Generación X. Estos también contaban con menos probabilidades de ser autónomos, que los de 41-54 años en 2004 y 1989.
Estos resultados sugieren que los niveles más bajos de autoempleo entre los millennials no son necesariamente indicativos de una menor motivación o deseo entre esa generación en particular. Por el contrario, sugiere que algo en la economía en general ha cambiado para que todos los grupos de edad tengan menos probabilidades de convertirse en empresarios.
Aunque esté de moda culpar a los millennials de la mayor parte de los problemas de la sociedad, la verdadera causa es quizás más compleja y posiblemente tenga que ver con los cambios en la fiscalización, la regulación o la estructura económica a lo largo del tiempo. Si queremos argumentar que el menor número de emprendedores de la generación del milenio es un problema social, tenemos que dirigir nuestra atención hacia causas de nivel macro como éstas, para encontrar la solución.
Imagen principal de Diego PH vía Unsplash
Sobre el autor
Scott Tuttle es el fundador y presidente del Instituto Suru. También es candidato al doctorado en el programa de sociología de la Universidad de Kansas, donde sus áreas de investigación incluyen principalmente la inmigración, los mercados laborales y las desigualdades raciales. Anteriormente obtuvo su maestría en sociología rural en la Universidad de Missouri en 2012 y su licenciatura en psicología en la Universidad Estatal de Missouri en 2007. Prestó servicios en el Cuerpo de Paz de los Estados Unidos (2008-2010) en Níger, África occidental, y también vivió en México durante dos años, trabajando como profesor de inglés (2013-2015).