Argentina recibió un golpe muy duro con la llegada del COVID-19 y la cuarentena (IMF, 2020). La inefectividad de dicha medida, sumada a su alto costo económico, hizo que la población comenzara a debatir la eficacia de la gestión económica de la pandemia en Argentina.
Este debate no puede analizarse de forma aislada. También vale la pena preguntarse si el resto de las economías sufrió impactos similares y, en ese caso, qué explica las diferencias en los resultados.
La pandemia como punto de comparación internacional
Uno de los aspectos más relevantes de la crisis fue que impactó en todo el mundo, y prácticamente al mismo tiempo. Esto permite comparar de manera directa las respuestas de los distintos gobiernos y sus resultados económicos (OECD, 2020).
Si un mismo evento afecta a todos los países de forma similar, las diferencias observadas pueden atribuirse, en gran medida, a las políticas económicas durante la pandemia adoptadas en cada lugar. Desde esta perspectiva, la crisis funciona como una base comparativa para evaluar el desempeño macroeconómico de cada país.
El Índice de Performance Macroeconómico (IPM-USAL)
Para evaluar lo expresado anteriormente se utiliza el recientemente publicado Índice de Performance Macroeconómico (IPM-USAL) (Marcarian et al, 2020), elaborado por la Universidad del Salvador.
En el primer trimestre de 2020, el IPM-USAL de Argentina era el más bajo entre los once países de la muestra. En el segundo trimestre, el índice había caído un 71 %. Esta caída es la más alta registrada dentro del conjunto de países analizados.
En síntesis, según el IPM-USAL, Argentina exhibió el peor ranking macroeconómico durante la pandemia.
Comparación regional y resultados sociales
En comparación con la región, Argentina presenta de forma consistente un peor desempeño que Brasil, Chile, Colombia y Paraguay desde 2017. Un buen desempeño macroeconómico no solo ofrece oportunidades para los negocios, sino que también produce resultados sociales concretos.
Algunos casos regionales resultan ilustrativos. Paraguay cerró el año 2000 con una tasa de pobreza del 57,7 %. En 2019, esta se redujo al 23,5 %, un nivel sustancialmente menor que el de Argentina. Chile pasó del 36 % al 8,6 % en el mismo período. En Colombia, la pobreza se redujo del 53,7 % en 2002 al 35,7 % en 2019.
Cabe destacar que el IPM-USAL de estos países fue siempre superior al argentino y mostró una mayor estabilidad en el tiempo. Todos comenzaron el milenio con niveles de pobreza similares, pero tras dos décadas de una gestión macroeconómica más ordenada, Paraguay, Chile y Colombia presentan tasas de pobreza considerablemente menores que la de Argentina, que se ubica en el 40,9 % de la población.
Volatilidad macroeconómica y falta de previsibilidad
Desde 2017, el valor del IPM-USAL de Argentina ha mostrado una tendencia a la baja. Al mismo tiempo, se observa una gran regularidad en el índice del resto de los países analizados. Esto obliga a poner el foco en un factor complementario: la volatilidad macroeconómica.
La estabilidad es un elemento determinante del crecimiento económico. Los países que crecen suelen ser más estables, y viceversa. Argentina no solo presenta el peor desempeño relativo, sino que también exhibe la mayor variabilidad en su índice macroeconómico.
La falta de previsibilidad limita la capacidad de consumidores y productores para proyectar, invertir, crecer y desarrollarse. En contextos tan volátiles como el argentino, estas decisiones quedan prácticamente anuladas. El crecimiento en entornos inestables difícilmente sea duradero. La historia económica argentina ofrece múltiples ejemplos de esta dinámica.
Reflexión final
Argentina arrastra muchos años de mala gestión de su macroeconomía, y los resultados están a la vista. La pandemia no hizo más que profundizar problemas estructurales preexistentes.
Para revertir esta tendencia, el primer paso será adoptar medidas orientadas a mejorar la estabilidad macroeconómica y la salud general de la economía.
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Lecturas recomendadas
- Estabilidad macroeconómica y pobreza en Argentina — sobre la relación entre estabilidad macro y desigualdad.
- Inflación en Argentina: causas y consecuencias — análisis del impacto inflacionario contemporáneo.
- Historia económica de Argentina — para entender las tendencias de largo plazo en la economía nacional.
- COVID y poder de monopolio en Argentina — reflexión sobre estructuras económicas y mercado en contexto de crisis.
Referencias
International Monetary Fund. (2020, April 15). COVID-19 — Impact and policy considerations. G-20 Surveillance Note. https://www.imf.org/external/np/g20/pdf/2020/041520.pdf
Marcarian, L., Sisti, E., & Hernández, M. (2020). Índice de performance macroeconómica (IPM-USAL): II trimestre de 2020. Análisis por país. Universidad del Salvador, Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales. https://fceye.usal.edu.ar/
OECD. (2020). COVID-19 in Latin America and the Caribbean: Regional socio-economic implications and policy priorities. OECD Policy Responses to Coronavirus (COVID-19). https://doi.org/10.1787/93a64fde-en